一般冷库多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体（氨或氟里昂）作为冷却剂，使其在低压和机械控制的条件下蒸发，吸收贮藏库内的热量，从而达到冷却降温的目的。最常用的是压缩式冷藏机，主要由压缩机、冷凝器，节流阀和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过节流阀时,直接吸收库房内的热量而降温。间接冷却是由鼓风机将库房内的空气抽吸进空气冷却装置，空气被盘旋于冷却装置内的蒸发管吸热后，再送入库内而降温。空气冷却方式的优点是冷却迅速，库内温度较均匀，同时能将贮藏过程中产生的二氧化碳等有害气体带出库外。
并联压缩机在冷库中的运用：
1）制冷量要求较大，通常需要使用5至50台20马力左右的制冷压缩机；
2）终年运转，负荷峰谷差大，部分负荷明显；
3）冷冻、冷藏对象是易腐烂变质的新鲜食品，对温度和湿度的控制要求严格；
4）蒸发器需要除霜，且除霜周期后系统的负荷很大 我国商用制冷系统在向大型化发展的过程中，单机系统已渐渐的不能适应大型制冷应用的需求，这主要表现在：
1）台数较多，成本较高，且占地太大，影响美观和商用地规划；
2）调峰能力弱，通常压缩机按照最大负荷配置，在部分负荷下压缩机由于能量调节(热气旁通等)在部分负荷情况下效率低下。为了防止在部分负荷情况下频繁启动，常常使用器，但这样做常常造成压缩机在恶劣工况运行，效率下降，如果不加装器又会造成压缩机频繁启停降低压缩机寿命；
3）对温度和湿度自动控制较困难，一般采用压力控制器，吸气压力波动较大。