头骨粗壮坚实，颧弓外扩，骨脊高起，肌肉发达；上门齿特别粗大，共有16颗牙齿。其中中华竹鼠体型粗壮，呈圆筒形。四肢短小，但粗壮而具爪，是运动器官和挖洞取食的工具。尾部短小，门齿粗大臼齿短小，具有啮齿目动物的特征。
竹鼠成体长约30～40厘米，个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米，体重2～4公斤；趾强爪尖；全身披长毛，但尾无毛或短而稀，较鼢鼠长；体色随年龄而不同，从深色到浅色，幼体的毛色比成体的毛色深。周身均为深灰黑色。成体身体背部毛色为棕灰色并长有百尖针毛，吻部及两侧的毛色略淡，身体的腹部毛被较为稀疏，色白而暗其间也杂有闪亮的细毛，透过毛被可看到粉红色的皮肤，个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色。
竹鼠种苗的选择方法：
这一点应该是很多新手最想看的了，我们选择竹鼠种苗，体重最好在八两到一斤二这样，太小了对于新手来说很难养活，太大了对环境适应度差。选择哪些体型均匀，活力旺盛，用手抓住它们的尾巴提起来，明显感觉到强劲有力的扭动，毛色光亮，牙齿金黄色不要有斑点，而且上下牙齿咬合平整，鼻子干燥，粪便要饱满表面光滑，如同药丸。母鼠选择哪些温驯有母性的，奶头明显，外阴丰满的。公鼠要选择哪些体格健壮，睾丸明显，生殖完好哪些，还有外表有伤疤的不能要。
为什么会有百家竹鼠呢？
百家鼠说白了就是众多养殖场合到一起销售的鼠苗，竹鼠先生 一般都是一些没有销售渠道的小养殖户，规模小，技术水平低，没办法一次性满足客作为户需求。只能以低价批发给一些销售渠道好的养殖场或者鼠贩子（所谓鼠贩子，有很多压根儿就没技术，没养殖场，但是自己又想到竹鼠养殖业上面分一杯羹，可能这些贩子之前有过饲养经历，但是后来失败了，自己没有养好）
还有就是，一些养殖大户，因当地的竹鼠养殖业已经饱满，自己场里苗多，光靠自己肯定是没办法全部销售的，所以就衍生了一批“合作客户”。这种苗不能说它一定坏也无法说它好，关键在于其养殖场与合作方，如果两人同在一地，苗没有经过周转多次，且作为销售的贩子又能为买家提供全方位的技术售后指导，那么这种苗还是能够购买的。
但是：如果养殖场跟其“合作销售方”相隔甚远，经常会有一些地方没有大面积饲养，属于待开发区域，只有一部分人在饲养，竹鼠养殖还不够规模化，无法满足市场需求，竹鼠不管是商品还是种鼠市场价格高。此时就诞生了一批，在这个区域可能有小规模养殖，但是自己的货无法满足当地市场的时候，就会去那些货源充足，价格低廉的地方收购。