竹鼠成体长约30～40厘米，个别种类，如大竹鼠的体长可达45厘米，体重2～4公斤；趾强爪尖；全身披长毛，但尾无毛或短而稀，较鼢鼠长；体色随年龄而不同，从深色到浅色，幼体的毛色比成体的毛色深。周身均为深灰黑色。成体身体背部毛色为棕灰色并长有百尖针毛，吻部及两侧的毛色略淡，身体的腹部毛被较为稀疏，色白而暗其间也杂有闪亮的细毛，透过毛被可看到粉红色的皮肤，个别个体的足背与尾部的毛色均为灰棕褐色。
很多想入行养殖竹鼠的朋友，刚开始都会遇到一个棘手的问题；就是刚开始的时候，自己对竹鼠还不是很了解，不知道该怎样去选择竹鼠种苗，在这个选择种苗上犯了愁，因为大家都知道，选择竹鼠种苗非常重要，这是养殖竹鼠成功与否最关键的第一步，选对了就成功了一大半，选错了就会血本无归，所以想养殖竹鼠的朋友请认真看完。
我们最好亲自到养殖场选苗
刚开始养殖竹鼠的时候，我们经常会犯一个错误，很多朋友在进竹鼠种苗的时候嫌麻烦，只是通过网上看到的广告或者是一些竹鼠养殖群联系到的种苗商家，然后经过微信或者qq发一些视频或者图片，就订苗，叫对方直接送货上门了。其实这样子我们很难进到好的竹鼠种苗，竹鼠先生 因为一些鼠贩其实他自己都没有养殖竹鼠，他只不过是低价收购一些别人的清场鼠做晃子，在网上打广告，说自己的养殖规模多大多大的，养殖很多年经验来骗取你的信任，其实他给你发的那些视频和照片是拍别人的，或者是网上下载的。他们的竹鼠种苗，都是别人养不下去，一些本身就是有问题的，或者是好多个场一起混合的，就是常说的“百家鼠”这些鼠给竹鼠养殖新手是很难养活的，为了避免类似情况，所以我们有必要亲自去养殖场选择种苗。
增加活产仔数
获得最大活产仔数是饲养母竹鼠最重要的目标，并为后期仔鼠培育奠定基础。可采取以下三方面的措施。
（一）增加受胎仔数。很多养殖户常采取重配和复配办法实现上述目标。为了在有效时间内卵子多受精，利用一只公鼠两次配种，或利用两只公鼠两次配种都会获取多受精的效果。
（二 ）减少、消灭死胎。导致死胎的因素有近亲交配、营养不良、有毒物质侵害和患有疫病等。其防制办法之前发过专题，在此不再复述。
（三）注重产前产后护理。冬季应有保温措施，仔竹鼠只依靠母鼠乳房体温难保不被冻死。
为了预防消化不良，竹鼠到场后先喂竹子（不能是竹笋或者太嫩的竹子），竹鼠先生 半个小时后投喂玉米颗粒一只竹鼠10颗左右。再间隔半小时后投喂精饲料。前三天精饲料配方为：80%的米饭+20%米糠+活力重菌泰（或者EM液）+白头翁散（或者其它预防腹泻的保健药物）。从第4天开始配方为：米饭（米）40%+米糠40%+ 乳猪饲料（新希望、双胞胎或者离源牌等乳猪全价颗粒饲料）16%+添加剂4%。
注意第4天开始的饲料配方中的乳猪饲料慢慢添加至16%，给竹鼠肠道一个适应过程。