目前，世界各国的废金属资源的实际情况差别很大，有的国家，比如美国，废金属资源较充足，可以大力发展再生金属业；而有的国家，比如中国，废金属资源不足，再生金属业难以为继。由此可见，废金属资源还决定着一个国家冶炼业的总体结构。
通常，一个国家的废金属，按其来源可划分为以下几种 ：
内部废金属
这是产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
加工废金属
这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
折旧废金属
这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。
二手电线电缆回收还可以减少对于环境的污染，因为这些二手电线电缆的回收可以减少它们的随意丢弃，特别是像那些丢弃在田地上的话，就会对我们的土地造成很严重的污染，这个是需要我们注意的。
首先对于这些电线电缆来说，在拆卸之前通常也都会根据材料的不同来对其进行分类处理，同时还会结合不同大小的线路将其分开，并结合这些不同类型的材料来采取不同的方法进行拆解。
其次当材料分类完成后，也就会使用相应的设备将线缆外观所展现的铁皮进行剥离，使得它所展现的保护物质能够分开，这样的话也就方便后期的拆卸。当铁皮剥离完成后也就需要使用相应的拨线机将外观的皮进行剥离，最终的话也就会得到我们所需要的铜或铝材料。