竹鼠又名竹狸、灰竹鼠、竹根猪、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名。《本草纲目》记载:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘补中益气解毒，在动物分类学上属于脊髓动物亚门，哺乳纲，啮齿目、竹鼠科、竹鼠属。竹鼠是我国南方省区分布比较广的一种珍贵野生经济动物，具有较高的食用和药用价值。分布在我国广西、广东、福建、安徽、云南、贵州、四川、湖北、湖南、江西、陕西、甘肃等省(区)。
竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是养殖竹鼠最好的食料。喜栖息于竹林、马尾松林及山地阳坡草丛下，营地下生活，穴居。以夜间活动较频繁，白天少食多睡，夜间吃食旺盛。其活动规律可分活动周期和休息周期。无饮水习性，水分多从食物中摄入。在受到人为刺激时，有时发出：“咯、咯……”的磨牙声，或立即露出锋利粗大的门齿，同时发出“呼呼--”的鸣声示威。母竹鼠护仔性强，常把仔藏于腹下，能自动哺乳；性情温驯，公母形影不离，抗逆性强。有互相残杀和残杀外侵之敌的习性。当公竹鼠进入带幼仔的母舍时，将幼仔咬死后，才与母竹鼠同居。对外侵入的家鼠、雏鸡、鸭及鹌鹑等惯于残杀，甚而致死。
竹鼠呈体鼹型，外形粗壮似鼢鼠。呈圆筒形。头部钝圆，吻较大，眼小，耳隐于毛被内。尾上均匀地被有长而细软稀毛，透视可见皮肤。前足较细小，爪亦短，但强壮适于挖掘。第2与第3指爪几近相等。
银星竹鼠主要分布在中国的东南地区和印度、马来半岛等地。如中国广西、云南、贵州、湖南、广东、福建等地。地下生活，以苇草根、白茅根、竹根、竹节、竹叶为食；四季繁殖，春秋繁殖高峰；孕期55天，每胎1～5个，哺乳期1个半月。体型较中华竹鼠小，体长35厘米，体重1.3～2千克，毛较粗糙，故有“粗毛竹鼠”之称。背面为褐灰色，背毛具有许多带白色的针毛，并带闪光，“银星竹鼠”由此得名。