油脂的主要成分是脂肪酸甘油酯，也含有少量的游离脂肪酸和其他杂质。杂质的种类和数量受油脂原料影响，因此油脂的精制方法就各不相同。杂质是动植物在生命过程中新陈代谢的产物，对其生命活动具有重要意义，尤其是抗氧性杂质，能够防止油脂氧化酸败。油脂精制，除去有害成分、保留有益成分。通常精制方法有三个步骤，即中和、脱色、除臭。中和一般是使用氢氧化钠去除游离脂肪酸，亦有除去蛋白质和胶状物的功能，并使杂色降低。要使油品成为淡色，则要做进-步的处理。处理方法可通过化学剂的作用，但普通使用的是利用吸附剂。活性白土和活性炭等都是油脂工业不可缺少的吸附剂。白土主要起脱色作用，活性炭主要是脱臭、除气味和脱色。
对活性炭类型的选择也很重要，不同活化方法所制得的活性炭产品其性能迥异、适应不同油品的脱色，使用前先进行试验为好。活性炭的pH值应控制在5~8之间，碱性太大或酸性太大可使油品发生不良变化。
椰子油
椰子油存在的杂色和存在的杂质，是活性炭发挥良好的精制作用，无需与其他材料混合使用。对于一般的椰子油，活性炭的添加量小于1%就可以获得良好的精致效果；但对于质量不好的粗油，则需要增加活性炭的添加量。活性炭种类选择至关重要，不同活性炭品种对于脱色、去杂质的效果影响显著。
棉籽油
棉籽油成分复杂，含有棉酚、多种糖类、树脂、叶黄素、叶绿素，所以需要量和使用白土和活性碳从而达到满意的处理效果。活性炭的比例效果1：（4~5），根据油品的质量而定。白土可去除叶黄素，活性炭可去除红色和绿色两者优势互补。活泼炭也可消除因白土带来的泥土味并且也可出去很微量的物质，诸如皂素、磷脂、胶质等。在棉籽油处理过程中，不宜使用酸性白土，因它易于分解油类。并具有促进氧化的作用。
花生油一般的花生油，品质相对较好，只需要联合使用白土和活性炭来达到良好效果。
大豆油
大豆油即可供食用，也可用在油漆上。当供作食用时，除了使用活性炭与白土较高比值得吸附剂外，其他与处理棉籽油的方法相似，特别是当油品的绿色很深时就更当如此。活性炭可去除成品油中能产生不良气味的物质。
橄榄油
橄榄油由于其压榨工艺和提取工艺不同，品质也不同。优质的橄榄油特别从第一次压榨得到的橄榄油是不需要脱色的。质次的橄榄油可用白土活性炭混合处理。而用二硫化碳提取法制的橄榄油往往带有深绿色，可用白土和活性炭混合吸附剂处理改善，使其成为黄金产品。
玉米油
玉米油可用白土和活性炭混合处理，但活性炭占的比例需比其他的又少些。有人认为应在部分真空及80℃或更低的温度下处理。