黑豚鼠在中国古代称为豚狸或风狸。黑豚鼠原产于南美洲秘鲁一带，是一种黑色的豚鼠集野味、毛皮、观赏、滋补于一身的珍贵食草动物，黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的脚趾、油光发亮的黑色毛皮，故称之为黑豚鼠。它是一种草食野生动物，外形似鼠，但没有尾巴，却是兔子的食性（吃草），不会咬人，不善攀登和跳跃，性温顺，胆小易惊，有时发出吱吱的尖叫声。具有生长快、繁殖率高、抗病性强、成活率高、适应性强等特点。
在大自然中，野生黑豚鼠是强者，它们祖祖代代生活在大自然的深山丛林、大树、竹根下或灌木丛中， 以洞为居。野生黑豚鼠由于体小力好，为了躲避豹、狼、狐、鹰、鸳等猛兽猛禽的袭击，常常只能偷偷摸摸觅食，觅食一会儿，又只能躲藏起来，肚子饿了又偷偷出来觅食；长期整日反复，便养成了昼夜行动的习性。
黑豚鼠属哺乳纲啮齿类动物，它和家兔一样都有啃咬硬物的习惯，通常称为啮齿行为。黑豚鼠是双门齿型，门齿中的第一对牙叫“恒齿”，出生时就有，不出现换齿现象，而且不断生长。黑豚鼠必须通过啃咬硬物本能地将它磨平，使上下颌齿面吻合。黑豚鼠的这种习性常常造成笼具食具或其他设备的损坏。为了避免造成不必要的损失，可采取一些防御措施，例如常在笼中投入带叶的树枝杆，或粗硬干草等硬物任其啃咬、磨牙；修建 舍时，在笼门的边框、边缘等处，凡是能被黑豚鼠啃到的地方，都要采取必要的加固措施。当然建饲养池就可减少这些防御措施。
豚鼠喜群居，有抓人的习惯，不喜攀登和跳跃，习性温顺，胆小易惊，有时发出吱吱的尖叫声，喜干燥清洁的生活环境。其活动、休息、采食多呈集体行为，休息时紧挨躺卧，单笼饲养时易发生足底溃疡。群体中有专制型社会行为，1～2只雄鼠处于统治地位，一雄多雌的群体形成明显的稳定性。