防汛沙袋：防汛堤坝●新闻背景强暴雨使美国密西西比河上的10多座河坝出现险情，为了减轻破坏，美国陆军工程兵团已在堤坝上堆放了近1300万个防汛沙袋用以固堤。那么，为什么时至今日我们仍然要用防汛沙袋这种看似笨重又耗时费力的东西来加固堤坝呢？答案是：防汛沙袋既便宜又便于使用，而且非常高效。关于防汛沙袋的应用，应该可以追溯到美国南北战争时期。那时，军队用黄麻制的袋子装成沙袋，在战场上堆筑起边界战垒。1927年密西西比河洪水暴发，美国人也用这种沙袋进行防护。现在，人们所使用的防汛沙袋是由聚丙烯塑料制成，这些材料一般可以从纺织品生产商废弃的物料中获得。这些用料价格低廉，制成的袋子通常用于防汛抗洪。除了袋子，防汛沙袋中的沙子也有“来头”，爱荷华州的沙子就专门出自当地一家采石场。沙子的优势在于其廉价、数量多以及方便未经训练的志愿者操作。（和沙子相比，泥土在抵挡洪水方面可能更加有效，但却不方便迅速搬移，在洪水过后也难以移走。）如果有时候确实难以找到沙子，也可以用泥沙或者沙砾代替。时至今日，防汛沙袋仍然被普遍使用的主要原因是其“科技含量”低——使用沙袋所需要的只有袋子、铲子、人力和沙子。在实际运用中，防汛沙袋也被证实是可靠而有效的防洪工具。使用防汛沙袋，做法是将沙袋装到一半满，这样可以防止沙袋过于沉重。另外，不要将防汛沙袋袋口绑住，而是将其封口折起，这样可以使沙袋更便于堆叠。最稳固的堆叠方式是将沙袋堆成金字塔形，根据美国陆军工程兵团的规格，一座4英尺（约1.22米）高的金字塔形沙袋大约有10英尺（约3.04米）宽，需要78个沙袋左右。关于便于志愿者操作这一点，专家提出了些许异议。马尼托巴大学的研究人员做了一次实验，分别让两组人员进行沙袋堤坝堆砌工作，其中一组是专业工程师，另一组是普通志愿者。专业人员所筑建的防汛沙袋堤坝高约12英尺（约3.66米），实际作用非常有效，而普通志愿者堆砌的6英尺（约1.83米）高的沙袋堤坝则在水位到高点时就崩塌了。防汛沙袋所引发的另一个问题是洪水过后该如何将它们搬离。如果塑料制的沙袋暴露在阳光下数周，就会因为受到紫外线照射而崩塌，这些沙袋也无法再次使用。如果沙子被洪水打湿，它们就很容易被洪水中的危险物质污染。爱荷华州研究人员提出了一些如何处理洪水过后沙袋的建议，他们不主张把这些沙子拿给小孩子玩耍或者倾倒在沙滩上，他们赞同将这些沙子用在道路或者楼房建设中。