工业产品在生产、使用和蓄存过程中，受到了液体的、固体的各种污染物的污染，工业清洗就是通过物理的、化学的和机械的手段，清除这些污染物，使工业产品获得以定的洁净度。
目前国内清洗以化学清洗为主，以物理清洗为辅。但物理清洗以污染小、操作灵活、无腐蚀等优点正逐步取代化学清洗并成为工业清洗的主流。化学清洗是采用一-种或几种化学药剂(或其水溶液)清除设备工件表面污垢的方法。它是借助清洗剂对物体表面污染物或覆盖层进行化学转化、溶解、剥离以达到除油、除锈、除垢、去污的作用。物理清洗借助各种机械外力和能量使污垢粉碎、分解并剥离离开物体表面，达到清洗的效果。在物理清洗中，水射流清洗占主导地位，并呈现快速发展态势，PIG清洗、干冰清洗、超声波清洗等无污染的物理清洗技术正得到快速的推广应用。
清洗行业是随着工业化和现代化的进程及社会生产的需要而产生和发展起来的。所有工业部门都有某种形式的清洗，只是不同的部门对清洗的重视、依赖程度及应用发展水平不同。工业清洗具有重要意.义:恢复设备装置生产能力、保证生产连续高负荷运行的必要手段;