目前，可以对城市规划沙盘模型中的微封闭真实水系统和通过光折射原理制成的动态水面进行转换，并直观地表达海洋，河流，湖泊，流渠道和喷泉。
一般来说城市规划模型所展示的往往是众多模型的总和，包括：房地产销售模型、建筑沙盘模型以及工业机械模型一类的。虽然说是总和，但是并不是全部，城市规划模型虽然囊括了所有模型，其所侧重点是并不一致的，城市规划模型所要展示出来的是城市的发展未来，在一些建筑方面，所展示的并不需要那么细致，只需要一个大概的就行了。
传统的沙盘，又称沙盘模型、实体模型、物理模型沙盘，是由建筑物、房屋、树木、轨道、路灯等各种特殊材料形成的小物体。通常用于房地产展示项目，军队帮助展示作战地理信息，城市规划博物馆展示整个城市。传统沙盘的优点是可以在一个场地上显示大量的建筑信息、地理信息等，使人们在不出场的情况下也能了解外界的信息。
数字多媒体沙盘模型显示内容繁多，显示方法繁多。数字多媒体沙盘模型以一种简单、清晰的方式显示所需演示的内容，不受实体模型和空间大小的限制，不仅可以显示宏观项目，而且可以显示微观世界，从而可以更深入地显示项目的外部，更深入地显示项目内部。该显示装置先进，显示效果好。采用了高科技的显示方式、声音采集、光、电、交互工程、三维动画、影视等现代视觉效果，结合观众的兴趣、互动和知识，实现了观众的"互动革命"。