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众所周知，机灵聪颖的猴子记忆力惊人，但美国加州的研究员却指出，海狮可能才是除了人类以外的生物之中，记性的动物。即使事隔10年，海狮对学过的知识仍能牢记于心，记忆力之强甚至高于猴子。

据美联社引述《新科学家》杂志报道称，加州大学圣克鲁斯分校的海洋生物学家，在1991年开始训练一只雌性海狮里奥。研究员先向里奥展示一张写上字母的卡纸，然后再展示两张卡纸，其中一张与它曾经看过的内容相同。如果里奥拿起字母相符的一张卡纸，便会获得一条鱼作为奖励。在2001年，研究员再次向里奥进行同样测试，结果它的表现与10年前同样。研究员由此发现，里奥可以牢记一些在多年前学习过、关于字母及数字的知识。

科学家早已知道，例如?猴这类灵长类动物拥有长久的记忆能力，但这次实验证明，海狮的记忆力更优于猴。部分学习能力，例如辨别字母或数字，是需要复杂的脑部进行处理的。

海狮是一种什么动物？

从生活环境来说，海狮是一种生活在海洋中的动物。从类别上看，海狮是哺乳动物，不是哺乳动物。因此，海狮是一种水生哺乳动物。作为一种哺乳动物，海狮的一些特征与陆生哺乳动物相同，是所有哺乳动物共有的。明显的特征是胎生繁殖，产下小海狮后，母海狮会哺乳一段时间。而且海狮是用肺呼吸的，需要定期出水呼吸。

作为一种水生动物，海狮的身体结构适合水生环境。例如，它们的四肢进化得更像鱼的鳍。这种结构使海狮能够在水中移动，这可以使它们移动得更快，并捕捉各种动物作为自己的食物。

人类拥有神奇的指尖。它们很敏感，可以在物体上移动，感受其柔软度、质地、大小和形状。这些动作既复杂，又有 "特定任务"。这意味着，你会根据你想要感受的物体采取不同的动作。

我们挤压或推动物体以判断柔软度，并在物体的边缘感受以判断大小和形状。如果你想感受一个物体的质地，你会用指尖扫过物体的表面。

能够采取不同的运动策略表明，我们能够*地控制我们的指尖运动，并利用我们过去的经验来注意物体的重要方面--例如，形状的边缘和纹理的表面。

这意味着我们对自己的感官知觉有很高的控制能力，我们称之为主动触摸感应。

哺乳动物的触摸感应

大多数哺乳动物没有像人类那样可移动或敏感的指尖。相反，它们有胡须，这是它们脸上的触觉敏感的毛发，用来指导运动，觅食，以及探索物体。

几十年来，神经科学家一直在研究胡须，特别是在实验室大鼠和小鼠身上，试图了解胡须的信号如何在大脑中被处理。但直到现在，我们才意识到，胡须的移动也有惊人的策略，就像我们的手指。

大鼠、小鼠和其他一些哺乳动物能够以一种来回扫描的方式移动它们的胡须，这种方式被称为 "拂拭"。拂动是哺乳动物能做出的快的运动之一，在小鼠身上每秒可发生25次。

当大鼠和小鼠接触物体时，它们还采取其他的胡须运动。这些动作包括把它们的胡须集中起来，以使更多的胡须接触到一个表面，进行轻度接触，以便对一个表面发出更清晰的信号，以及放慢胡须的运动速度，使它们接触表面的时间更长。

但是没有人知道动物是否能够为不同的任务专门调整它们的胡须运动。

这种 "特定任务 "的运动将是一个令人兴奋的发现，因为它将表明对其传感器和感知的*控制水平。

选择一个候选物种

回答这一重要问题的*步是为我们的调查选择一个可能的候选物种。

海狮是哺乳类动物，属于这一纲列，长期生活在海里，出生时回到海岛，主要有南海和北海狮。

海狮、哺乳纲、鳍足目、海狗科。 四肢呈鳍状，后肢可以向前支撑身体； 有耳壳； 尾巴非常短； 身体粗毛，细毛稀少。 雄性体长2.5—3.25米，因种类而异； 雌性小。 有些脖子上长毛，像狮子。 在海里生活，吃鱼、鱿鱼、贝类等。 繁殖期在海岛上分娩。 年产一只，每只孩子。 主要有北海狮，分布在北太平洋； 也被称为南美海狮、黑海狮，主要分布在美国西北部沿岸的南美洲沿岸的南美海狮，分布在澳大利亚西南部沿岸。

生物学家认为鳍足类和豺源于同一祖先。 约3000万年前，海洋食物资源大幅增加。 那个时候，像狗这样的肉食性动物渐渐移动到海里开始寻找食物。 为了适应在水中觅食，他们的身体和生理发生了很大的变化，他的四肢进化成鳍状以便在水中容易游泳，经过漫长的进化成为了现在的鳍状动物。

现在在水族馆里也会看到海狮，不过是供人们观赏的。