「专精特新」政策旨在培育具有“专业化、精细化、特色化、新颖化”特征的中小企业。从表述来看，「专精特新」并非是新名词，早在2012年这一概念便被提出。
专精特新企业主要集中在新一代信息技术、高端装备制造、新能源、新材料、生物医药等中高端产业，科技含量高、设备工艺先进、管理体系完善，市场竞争力强。
“专”是指采用专项技术或工艺通过专业化生产制造的专用性强、专业特点明显、市场专业性强的产品。其主要特征是产品用途的专门性、生产工艺的专业性、技术的专有性和产品在细分市场中具有专业化发展优势。
“精”是指采用先进适用技术或工艺，按照精益求精的理念，建立精细的管理制度和流程，通过精细化管理，精心设计生产的精良产品。其主要特征是产品的精致性、工艺技术的精深性和企业的精细化管理。
“特”是指采用独特的工艺、技术、配方或特殊原料研制生产的，具有地域特点或具有特殊功能的产品。其主要特征是产品或服务的特色化。
“新”是指依靠自主创新、转化科技成果、联合创新或引进消化吸收再创新方式研制生产的，具有自主知识产权的高新技术产品。其主要特征是产品（技术）的创新性、先进性，具有较高的技术含量，较高的附加值和显著的经济、社会效益。
约9成是民企，机械设备、化工、医药生物公司数量居前
2019年至2021年，工信部三次发布专精特新“小巨人”公司名单。新财富统计发现，三批共计4762家公司中，296家已在A股上市，其中有128家在上交所上市，另168家在深交所上市。
按上市板块划分，126家在创业板上市，占比大约43%；84家在科创板上市，占比大约28%。47家在主板上市，39家在中小板上市，分别占比16%、13%。
按照公司属性（控制权归属）划分，民营公司占优势地位，共计258家，占比超过87%，即大约10家中有9家属于民企；地方国有公司10家，公众公司10家，央企8家，外资公司7家，其他3家。
根据申万行业分类，专精特新上市公司覆盖18个一级行业。其中，传统制造业中的机械设备行业公司多，共有76家，化工行业48家，医药生物行业34家、电子行业28家、电气设备行业22家。
这五大类行业共计有208家公司上榜，占比超过七成。
当前约九成以上的「小巨人」企业主要集中在「四基」领域，即核心基础零部件、元器件，关键基础材料，先进基础工艺，产业技术基础。同时，制造强国战略中明确的十大重点产业领域也纳入评选体系，包括新一代信息技术、节能与新能源汽车、数控机床和机器人、电力装备航空航天装备、农机装备、海洋工程装备及高技术船舶、生物医药及高性能医疗器械、先进轨道交通装备、新材料。