洗发水一般采用硫酸脂肪醇的三乙醇胺与氢氧化胺的混合盐、十二酸异丙醇酰胺、甲醛、聚氧乙烯、羊毛脂、香料、色料和水作为原料。
用在洗发水方面的表面活性剂主要有:脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠AES(铵)、椰子油二乙醇酰胺(6501)、甜菜碱(CAB-35)、季胺盐柔软剂，氨基酸表面活性剂，SLS以及一些功能性添加剂:硅酮滑爽光亮剂、甘宝素去屑止庠剂、珠光剂、防腐剂、香精、色素等。
1、主表面活性剂，这主要是一些带脂肪链的盐，如十二烷基硫酸钠，还有一些像氨基酸表面活性剂的东西及皂基等。它们的作用就是清洁功能，洗净你的秀发，是香波泡沫好坏的决定者。
2、辅表面活性剂，由一些两性或非离子表面活性剂组成，它们的作用就是辅助主表面活性剂，清洁头发，同时可以降低刺激性，改善香波外观。
3、调理剂，该组分主要是由一些大分子量和小分子量混用的一些阳离子。头发基本上是带负电荷的，这些带正电荷的阳离子因此很容易吸附上去，带给头发柔软和易于梳理的效果。
4、顺滑剂，这在香波配方中同样重要，它一般指一些高分子量高粘度的硅油，它们吸附在每一根头发表面，形成很顺滑的薄膜，令头发顺滑、健康、自然。
5、香波都是有稠度的，这不可避免的要用到一些心头稠度的成分。
6、香精，香波的香型有较大范围，有花香调的，也有青香草香调的，视南北还有区别，不过，最终目的是一样的，就是结合产品的概念，带给消费者最佳的享受。