中国微生物菌种查询网培养细胞时，传统的观点认为血清中的补体等会影响细胞生长，所以要灭活。但事实上，培养细胞时用的血清真的必须进行热灭活吗。其实不然，新的观点认为，只有对补体敏感的细胞才需要热灭活血清。
激活的补体参具有溶细胞活性，刺激平滑肌的收缩，细肥大胞和血小板释放组胺，激活淋巴细胞和巨噬细胞发生化学趋化和活化，增强吞噬作用。在免疫学研究，培养ES细胞，昆虫细胞和平滑肌细胞时，推荐使用热灭活血清。
实验显示，对大多数的细胞培养而言，所用的血清是不需要热灭活的。经此热灭活的血清对细胞的生长只有微小的促进，或完全没有任何作用，甚至通常因为高温处理影响了血清的质量，从而造成细胞生长速率的降低。而经过热处理的血清，沉淀物的形成会显著的增多，这些沉淀物在倒置显微镜下观察，像是“小黑点”，常常会让研究者误以为是血清遭受污染，而把血清放在37℃环境中，又会使此沉淀物更增多，使研究者误认为是微生物的分裂扩增。
如果必须做血清的热灭活，应遵循56℃、30分钟的原则，热灭活过程中随时摇晃均匀。温度过高、时间过久或摇晃不均匀，都会造成沉淀物的增多。