鸡获得水的途径有三个：饮水，进食饲料中的水和代谢水。饮水约占总的水分摄入量的75%，当然饮水的多少还与日粮结构、环境温度和鸡本身的生长发育状况有关；饲料中水分的含量随饲料种类的不同而差异很大，配合饲料中水分含量一般在10%-14%之间，在集约化饲养条件下，鸡通过进食饲料所摄入的水能满足其水分总需要量的6%左右;代谢水是指营养物质在机体内氧化分解或合成过程中产生的水，约占总摄水量的5%-10%。。
蛋鸡体内的水经复杂的代谢过程后，通过粪尿的排泄，肺和皮肤的蒸发等途径排出体外，保持体内水的平衡，维持机体正常生长发育。水的排出一般有三个途径：一是通过肺和皮肤的蒸发。
当环境温度由10℃上升到40℃时，鸡会张口呼吸，总的水分蒸发量会很明显增加，从而通过呼气蒸发水分来散失热量，降低热应激。呼气蒸发掉的水分约占蛋鸡失水量的80%，是鸡最主要的失水途径。
因为鸡皮肤没有汗腺，通过呼吸的失水量远远超过通过皮肤水分蒸发的失水量。温度升高时，鸡的饮水量增加，热应激鸡油超过一半的热量是以蒸发散热的方式散失的。水作为热的良好导体和载体可以增加呼吸散热。
由研究显示，饮水量增加20%，每次呼吸的散热能将增加30%。因此保持体内水的平衡格外重要，在一定程度上有助于维持体温平衡。二是经动物产品（对蛋鸡来说主要指鸡蛋）排出。蛋鸡每产1克蛋，排出的水约0.7克左右。1枚60克重的蛋，含水42克以上。由此说来，蛋鸡缺水，会造成产蛋率的明显下降。三是以粪和尿的形式排出体外，但这种方式失去的水分有限。