顾名思义，特种印刷就是指不同材质、不同形状的多种特殊印刷工艺，其中应用最广泛的当属网印/移印行业了。此外，烫金和热转印也是热门的工艺。但是，并不是以上工艺就能满足各种印刷的要求。另一热门直接印刷工艺就是水转印。水转印是通过特殊载体，以水为介质把图案转贴到承印物表面的，所以其制作工艺和材料成本较普通印刷高，制作程序也更为复杂，但它却是比较全能的一种印刷方式。这不仅是因为它能达到其它印刷工艺所不能达到的印刷效果，更重要的在于它对承印物形状的要求比较低，无论是平面、曲面、棱面或是凹面等，它都能满足。例如，平常家居用的日用品及装饰材料等，它都能打破其它特种印刷对承印物形状（大、小、不规则等）的限制。因此，其应用范围非常广泛。 从承印物原材料来看，水转印适用于玻璃、陶瓷、五金、木材、塑料、皮革、大理石等表面光滑的材料。水转印在转印过程中不需要加压与加热，所以对于一些不耐高温、不能承受压力的超薄型材料来说是首选工艺。
随着经济的不断发展，消费者对产品包装、涂装、档次的要求越来越高。对于印刷行业来说，印刷的概念也早已不是人们印象中传统的纸类印刷了。
从日用品、电子产品、汽车用品、装饰品、医疗器械、居室用品、五金建材等许多行业的特殊印刷要求，可以直接印刷在产品表面的丝印，移印，热转印等都无法满足越来越高的产品外观要求。都需要更多、更好、更实用的表面包装。这种包装大部分都要靠转印来实现。所以水转印以后要走的路还很长，应用的范围也会越来越广，市场前景无限。由于水转印是采用特殊载体把图案转贴到承印物表面的，所以它用的材料也很特殊。目前市场上用做水转印的原材料种类很多，价格也有很大差异。但无论差异如何，水转印以后都要朝着方向.是简化制作工艺步骤，这样既降低成本又节约时间，用户使用也更为直接简单。实用就是在原材料技术上进行大的突破，从而达到便于用户开展经营的要求。
虽然目前水转印技术还有待进一步的改进和突破，但可以肯定，不久的将来其实用范围会更加广阔，且发展到各个行业的趋势不可逆转。所谓有需要就有市场，相信随着消费者要求的不断提高，水转印的发展会延伸到生活的方方面面。