屋面防水做得好与坏，除了会直接影响住户正常的生活和居住的舒适性外，还会影响建筑物的使用寿命。防水材料的选择对防水层质量和耐用年限有极大的影响，正确选择、合理使用防水材料是住宅屋面防水成败的关键因素之一。
目前常用于住宅屋面的防水材料有以下几类：
1）防水卷材，包括改性沥青类和高分子类；
2）防水涂料，如聚氨酯防水涂料、水乳型沥青防水涂料等；
3）瓦，如玻纤胎沥青瓦、烧结瓦和混凝土瓦等。
此外，为了更好地保证屋面防水效果，还会使用一些配套材料，如密封材料、高分子防水卷材胶粘剂和防水垫层等。需要注意的是，住宅所处的地理环境不同、使用功能不同，其屋面选用的防水材料应有所区别。
1）应根据当地气温、气温、年温差、日温差条件等选择防水材料。
2）一些允许人们上去看看夕阳、赏赏月的可上人屋面，通常会在防水层上贴铺地砖等，保护防水层，使防水层不直接暴露在外。
3）一些不允许上人的屋面，其防水材料是可以直接暴露在外的，防水层表面不需作保护层，这样可以降低成本。