金属在贮存、运输和使用过程中，由于受环境气氛中水汽、氧气、酸、碱、盐和碳化物等物质的影响，在一定的温度、湿度和时间延续的条件下，会发生物理、化学变化而发生锈蚀。金属的锈蚀，会造成金属的损失和金属零部件功能的衰退和丧失。金属锈蚀是由于金属跟潮湿的空气或电解质溶液接触，发生氧化反应造成的。
金属锈蚀导致的经济损失巨大，选择性能合适的防锈剂能达到有效维护工件的同时也能降低成本，防锈剂是通过物理吸附（化学吸附）在金属工件表面形成一层保护膜，使工件与空气、水分以及腐蚀性介质接触，以达到防锈的作用。
加工好的金属制品表面会附有许多污物，如酸、水、盐、灰尘、切削液、手汗等，它们本身可能腐蚀金属，也使防锈油不能均匀紧密地吸附在金属表面隔绝环境腐蚀物，因而首先要进行清洗。一般清洗材料有石油溶剂（汽油、煤油、溶剂油等）、化学溶剂、碱溶液、水等。石油溶剂对清洗油污及有些有机物效果好，但对无机物及水溶性物效果不佳，使用时应对操作者的皮肤及呼吸有保护措施，有良好的通风，因这类物品属易燃物，应防环境明火和高温。
锈蚀使金属五金制品成为次品或废品失去使用价值，使设备的安全系数降低，性能下降，增加维修工作量和停工周期乃至发生事故。
防锈油厂家强鹰小编提醒使用防锈油应注意以下事项：
1. 涂抹防锈油前工件表面必须保持清洁干燥不得有油污水渍残留；
2.涂抹防锈油时手不得直接接触工件，应佩戴手套、指套操作；
3.由于挥发速度过快不适合用于浸泡工艺，会导致蒸发损失及油膜变厚；
4.防锈油不得与其他油品或溶剂混用。
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