溶剂和稀释剂都是用于溶解和降低涂料粘度的一种液体，在涂料干燥过程中不断地挥发掉。溶剂与稀释剂到底有什么不同呢？
1) 溶剂能独立溶解涂料中的成膜物质，而稀释剂仅起稀释作用，只能稀释现成溶液，降低涂料的粘度。
2) 溶剂作为油漆的一种成分，已按照一定的比例加入到涂料产品中去了；而稀释剂一般只是在施工过程中，为了改变涂料的粘度，提高操作的效率或是适应某种施工方法的需要（如喷涂，擦涂等）而加入的。
3) 涂料中含有的溶剂都能做稀释剂用，但有些稀释剂不一定能作溶剂使用。因此，我们不能把“溶剂”和“稀释剂”当作一样的东西而盲目地加到涂料中去。
4) 由于同一种液体对于不同成膜物质的溶解能力有差别，因此对于某种成膜物质是溶剂的液体，对于另一种成膜物质则可能只是稀释剂。反之亦然。这就是说，溶剂与稀释剂的区别，在于它们对指定主要成膜物质的溶解能力。