一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。
另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在终产品里，在产 品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以 非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本 低、污染轻等优点。
(1)1号废铜。这种废铜含铜量含铜量为99%，小直径或厚度为1.6mm。1号废铜包括电缆线，“重”废铜(削减屑、冲孔屑公共汽车杆)和线结节。
(2)2号废铜。这种废铜含铜量为96%，以线、重废铜或结节的形式出现，并且包含其它几种限制。
(3)低铜。这种废铜含铜量为92%，其组成以纯铜为主，纯铜表面被油漆或涂层覆盖(排水管，水口)或早已被严重氧化(锅炉，茶壶)。其中通常包含了少量的铜合金。
(4)精炼黄铜制品。这个类型包括了各种成分的混合合金废铜，其含铜量为61.3%，其他限制较少。
(5)含铜废品。这种类型包括了所有含铜量低的原料，比如浮渣、污泥、炉渣、返料、粉料和其他一些废铜。