随着空调机功能分类越来越细致，遥控器或者是控制面板上的按钮越来越多，空调已经不再只是传统的制冷取暖装置，特别是南方的小伙伴对于空调除湿的功能需求越发迫切，那么空调除湿和制冷的区别在哪里呢？
首先，空调在制冷的过程中会兼具除湿的效果，因为空调制冷是通过压缩机将室内空气送至冷凝系统，之后挥发成液态，通过冷凝管排到室外，在这过程中就会产生空调管滴水的现象。之后利用制冷剂将冷风送回室内，在这过程中因为空气中的水分被吸走，进而在降温的同时降低了空间湿度，这也就是很多人会因为空调吹多了感觉干燥的原因，但是这个过程其主要目的是降温，所以风力相对较大，除湿是次要的。
在除湿模式下，风力会降低，变频压缩机不会持续工作，只要蒸发器温度降低到可以将空气中的湿气凝结成液态就可以，但制冷模式下只有当室内温度降到设定温度时，压缩机才会停止工作。基于这样的工作原理，除湿模式一般会比制冷模式省电。
其次，很多人会觉得除湿模式也能制冷，而且省电，还能降低风力，将空调长时间设置在除湿状态。这种做法其实要根据温度湿度区别对待，如果是在气温不高湿度也不大的北方，空调长期置于除湿状态容易烧坏压缩器，而且会因为湿度过低影响体感。
如果室内温度过高，除湿模式是很难达到制冷效果的，例如30平米客厅要从30度降到26度，制冷模式可能只需要半小时，但除湿模式可能两个小时都无法降到理想温度，虽然压缩机是间歇工作，但总体算下来耗电量并不会省太多，而且达不到理想温度。
后就是近年来很多品牌都提出了“独立除湿”的概念，但真能做到这一点的大多价位比较高，甚至不如单买一个除湿器来的实惠，况且还有不少产品只是徒有虚名。当然还是有很多大品牌可以做到单独除湿，例如采用三管制再热除湿，就是在空调机没增加一组热交换设备，将空气吸入后进行预热，之后再送到冷却系统内，达到除湿效果，期间不会产生冷气，除湿不降温，压缩机完全停止工作，降低耗电。
空调除湿功能一般在南方需求度比较高，所以在预算允许的情况下，尽量挑选具有辅热除湿功能的空调，这样才是真正的独立除湿，且不影响制冷的体感。