国际结算保函是银行作为担保人，向签约双方的一方 (受益人) 开立的、保证被担保的一方 (担保申请人) 完成其应尽的义务，否则将负责支付受益人损失的保证文件。按索偿条件，分为见索即付保函与有条件保函。前者是保证人在受益人次索偿时就必须按保函规定的条件支付款项，因而保证人的付款责任是性的，直接的; 后者则只有在符合保函规定的条件下，保证人才予付款，保证人的付款责任是第二性的，从属的。银行保函起初只用于借款的担保，现在广泛使用在进口付款、租赁、对外工程承包、补偿贸易等方面。